Po dvou úvodních etapách na evropském kontinentu odstartuje v pondělí do hlavní africké části 29. Rally Dakar 2007 v pozici leadera v kategorii automobilů tým Volkswagenu. Poté, co v sobotu wolfsburské speciály obsadily v úvodní etapě prvních pět míst, radovali se členové německého týmu v i v neděli zásluhou Carlose Sainze a Michela Périna z dalšího etapového vítězství.

V sobotu 6. ledna časně ráno odstartoval 29. ročník rallye Dakar. Hned úvodní 117 km dlouhý speciál prověřil kvality jezdců i techniky.

Úvodní etapu 29. Rally Dakar 2007 v kategorii kamiónů ovládl Gerard De Rooy s vozem Ginaf. Holanďan porazil o 20 sekund svého krajana Hanse Staceyho (MAN). Obhájce vítězství Vladimir Čagin s Kamazem dojel třetí se ztrátou 46 sekund.

Tým Repsol Mitsubishi Ralliart vykročil při Rally Dakar 2007 za obhajobou vítězství v kategorii automobilů opatrněji. Jeho posádky obsadily v úvodní etapě z Lisabonu do Portimaa, na jejíž trati musely zdolat 117 měřených kilometrů, sedmé, osmé, desáté a sedmnácté místo.

Posádky s vozy Volkswagen Race Touareg obsadily v úvodní etapě 29. Rally Dakar 2007 prvních pět míst kategorie automobilů. Etapu vyhrál Portugalec Carlos Sousa s německým navigátorem Andreasem Schulzem s Race Touaregem 2 týmu Lagos.

Ruben Faria s motocyklem Yamaha vyhrál v klasifikaci motocyklistů úvodní etapu 29. Rally Dakar 2007. Portugalec tak navázal na loňský úspěch, kdy na domácí půdě při svém debutu v soutěži vyhrál druhou etapu slavné rally. Český jezdec Ivo Kaštan ztratil více než tři čtvrtě hodiny.

Gilles Jourdan, ředitel společnosti A.S.O. pořádající Rally Dakar, v pátek oznámil, že v roce 2008 odstartuje slavná soutěž z Lisabonu naposledy.

3.1.2007 jsme prošli úspěšně administrativními a technickými přejímkami. Ty, pro celou naši skupinu trvaly sedm hodin a získat jsme museli pro každého závodníka celkem 27 razítek z kontrol všeho možného, počínaje doklady, konče bezpečnostním vybavením v motocyklu.

Rok po velkém zklamání, kdy nebyly vozy DAF týmu De Rooy připuštěny na start, neboť neodpovídaly pravidlům, se Holanďané vrací na místo činu. Gerard De Rooy touží po umístění na stupních vítězů v kategorii kamiónů a pokud by to bylo možné, rád by zopakoval výsledek svého otce Jana, který v roce 1987 dokázal Rally Dakar mezi kamióny vyhrát.

Přímo s Lisabonu, odkud zítra odstartuje Rally Dakar, se ozval Míla Janáček, navigátor Mirka Zapletala a člen českého týmu Offroadsport.

Neuspěl na olympiádě, ale triumfoval na Dakaru. Poté, co ukončil svou první úspěšnou kariéru a vyměnil sníh za písek, se bývalý mistr světa ve sjezdovém lyžování Luc Alphand dočkal dalšího velkého triumfu: před rokem vyhrál při Rally Dakar kategorii automobilů.

Ačkoliv opět usedne za řídítka motocyklu Yamaha s motorem o obsahu 450 ccm, který je ve srovnání s konkurencí o poznání slabší, míří David Frétigné při 29. ročníku Rally Dakar hodně vysoko. Pátý muž konečné klasifikace kategorie motocyklů z roku 2005 by se letos rád podíval ještě výš. Francouz sní o stupních vítězů.

Giniel De Villiers, tovární jezdec Volkswagenu, přináleží mezi účastníky Rally Dakar svým věkem spíše ještě do škatulky 'juniorů'. Díky svým jezdeckým schopnostem je ale zřejmě nejtalentovanějším pilotem cross country své generace a patří k velkým favoritům Rally Dakar 2007 v kategorii automobilů.

Hans Bekx si s pravidly příliš nerozumí. V roce 2005 holandský trucker po afrických pistách téměř létal a směřoval za svým nejlepším výsledkem na Dakaru, když před poslední etapou držel druhé místo v hodnocení kamiónů. Při běžné prohlídce komisaři ale objevili na jeho voze tři součástky, které neodpovídaly pravidlům a Bekx byl pouhých 31 km před cílem afrického maratónu diskvalifikován...

Simon Jean-Joseph, jehož znají fanoušci rally jak z tratí mistrovství světa, tak ze soutěží mistrovství Evropy, propadl před dvěma lety kouzlu Rally Dakar. Na start 29. ročníku se jezdec reprezentující ostrov Martinique postaví s velkými ambicemi.

Loni se Carlos Sainz přidal k bývalým mistrům světa v rally, jako jsou Ari Vatanen, Juha Kankkunen nebo Colin McRae, kteří po ukončení své kariéry v MS rally upřeli svou pozornost k dálkovým soutěžím a především k jejich každoročnímu vrcholu, slavné Rally Dakar. Letos se na start Španěl postaví znovu coby člen továrního týmu Volkswagen.

Dlouho nebylo jasné, kolik vozů nasadí na start Rally Dakar 2007 tým Jeana-Louise Schlessera. Vše záleželo na dohodě se sponzorem. Jednání nakonec nedopadla podle Schlesserových představ a tým se tak v závodě představí s jediným vozem.

I na takové soutěži, jako je Rally Dakar, kde proti sobě stojí profesionálové s absolutními amatéry, se občas najdou osobnosti, které lze jen těžko zařadit do některé ze škatulek. Jednou z nich je i norský motocyklista Pal Anders Ullevalseter.

I když trať Rally Dakar 2007 povede především africkou pustinou, bezpečnostní opatření chránící samotné účastníky, ale i diváky budou poměrně široká. Jejich nedodržování může být ze strany pořadatelů potrestáno přísnými postihy.

Kromě čtveřice továrních Volkswagenů Race Touareg 2 se na startu Rally Dakar 2007 objeví také další vůz v týmu Lagos, startující pod hlavičkou Phoenix Sport. S vozem se představí vítěz Světového poháru FIA cross-country 2003 Carlos Sousa.