Juho Hänninen vyhrál třetí letošní závod šampionátu IRC, který se konal na Azorských ostrovech v Atlantickém oceánu a posouvá se opět do čela tabulky.

I v poslední etapě závodu pokračoval souboj o první pozici mezi Juho Hänninenem a Andreasem Mikkelsenem. Norský pilot vyhrál úvodní test sobotní etapy a posunul se do čela závodu. Ne však na dlouho, posádka Škody Motorsport vyhrála hned další měřený úsek a pořadí na čele se opět měnilo. Hänninen dokázal držet 10 vteřin rozestupu a rozhodující se stala předposlední erzeta, kde již Nor rezignoval na souboj a ztratil téměř 20 vetřin. V cíli pak oba soupeře dělilo 42,3 vteřiny. "10 vteřin na Juha je nad naše síly," přiznal v cíli předposlední RZ Mikkelsen. "Druhé místo je skvělé, tým odvedl dobrou práci. Gratuluji Juhovi a Škodě."

Na třetí pozici se hned ráno posunul Jan Kopecký, který se dostal před Bruna Magalhaese. Pilot z Madeiry ale nakonec cíl na bramborové pozici stejně neviděl, když během etapy byl nucen odstoupit pro poruchu transmisí. Čest francouzské automobilky tak v cíli hájil čtvrtý Bryan Bouffier. "Nebylo to špatné na to, že jsem zde startoval poprvé. Další bude Zlín, kde doufám budu rychlý a vyhraji zde," těší se pilot Peugeotu do České republiky.

Páté místo veze z Azorských ostrovů Patrik Sandell, spokojen ale rozhodně není. "Před závodem jsem čekal mnohem lepší výsledek, ale OK. Je težké soupeřit s továrnou."

Zbylé pozice top 10 uzavírají domácí portugalští piloti.

Výsledky Sata Rally Acores 2011:
1. Hanninen - Markkula (Škoda Fabia S2000) 2:19:03,8 hod
2. Mikkelsen - Floene (Škoda Fabia S2000) +42,3 s
3. Kopecký - Starý (Škoda Fabia S2000) +1:46,0 min
4. Bouffier - Panseri (Peugeot 207 S2000) +3:36,2 min
5. Sandell - Parmander (Škoda Fabia S2000) +4:33,3 min
6. Moura - Eiró (Mitsubishi Lancer EVO IX) +6:07,0 min
7. Lopes - Magalhaes (Subaru Impreza WRX STi) +9:52,1 min
8. Pascoal - Ramalho (Mitsubishi Lancer EVO X) +12:47,3 min