Čtvrteční městská rychlostní zkouška ve Štrasburku a šest pátečních testů mezi francouzskými poli a vinicemi, to byl program první etapy Rallye de France, jedenáctého podniku Mistrovství světa v rally.

Po absenci na soutěži v Austrálii se na start opět postavila posádka Jipocar Czech National Teamu Martin Prokop a Michal Ernst s jejich „Fionou“, tedy Fordem Fiesta WRC. Českým sportovcům náleží tři závody před koncem sezony osmá místa v průběžné klasifikaci jezdců i spolujezdců a kromě finské rally letos pravidelně vozí body z každého podniku, na jehož start se postavili.

Jak probíhá dosavadní úsilí ve Francii o rozšíření bodového konta, komentuje čerstvý jednatřicátník Martin Prokop: „Dnes jsme nezačali nejhůř a neztráceli příliš na pomalejší tovární jezdce, ale na začátku dlouhé erzety v dopolední sekci jsme měli dvě veliké krizovky, které se podepsaly nejen na výsledku v této zkoušce, ale zejména na mém sebevědomí v dalším průběhu dne. Jednou nás vrátily zpět na trať svodidla, podruhé jsme divoce dobrzďovali do odbočení. Nakonec jsem se dostal do pohody a do tempa až v poslední odpolední rychlostce. Pro další průběh závodu je to pro mne důležité, na další dva dny soutěže se těším, přestože francouzská rally nepatří k mým nejoblíbenějším a díky současnému odstupu od kluků před námi je složité s někým soupeřit. Auto je po úpravě nastavení v poledním servisu výborné a rovněž volbu pneumatik jsme dnes vyloženě neprokaučovali, vždy se jel nějaký mix tvrdé a měkké směsi, 3+1 nebo 2+2.“

V sobotu čeká na závodníky dalších sedm rychlostních zkoušek o celkové délce 135 kilometrů.