Kronos Racing před Australskou rally zariskoval a nominoval dvě španělské posádky: Xeviho Ponse s Carlosem del Barriem a Daniho Sorda s Marcem Martím. Obě pojedou s Citroëny Xsara WRC vybavenými pasivními diferenciály.

Vlastně jedinou novinkou v itineráři Australské rally je divácká rychlostní zkouška situovaná do těsného sousedství města Perth, která se v programu objevuje celkem šestkrát a navíc poslouží ve středu večer jako trať shakedownu. Citroën Xsara WRC startoval v Austrálii poprvé v roce 2002 a od té doby se na specifickém povrchu, tvořeném malými kulatými kaménky jenom zlepšoval. V roce 2003 tady poprvé bojoval o vítězství, kterého v letech 2004 a 2005 skutečně dosáhl. Trakce a řízení vozu by měly na australských vložkách stoprocentně fungovat i letos. Australská rally patří k podnikům, kde se zametání vložek prvními vozy na trati nejvíce platí cennými vteřinami, zejména v suchých podmínkách. Jelikož v Perthu je nyní jaro, deště se neočekávají, aby eliminovaly "daň za čištění tratí". Do první etapy odstartuje Dani Sordo jako třetí, a tak se pravděpodobně ani on zcela nevyhne tomuto nevděčnému úkolu, i když vozy Fordu by měly vyjet alespoň nějakou stopu. Úkolem juniorského šampióna Sorda bude dostat se v pátek co nejvýše v průběžném pořadí, aby v sobotu mohl profitovat z lepší startovní pozice. V pátek sedmý na trati Xevi Pons bude mít lepší podmínky, který má stejný cíl: udržet se v kontaktu s předními jezdci. Oba mladí Španělé vědí, že na ně Kronos Citroën maximálně spoléhá a jsou extrémně motivováni, aby přispěli do boje týmu o titul ve značkách. Vedení v šampionátu konstruktérů soukromý tým ztratil po podniku v Turecku, kde byl nucen obejít se bez fenomenálního Sébastiena Loeba. "Šampionát značek jsme vedli od Mexické rally především díky Sébastienovi a Danielovi. To, že jsme si tak dobře počínali oproti tak silnému rivalovi znamenalo, že jsme se začali soustředit na zisk titulu ve značkách. Naše ztráta před Austrálií je osmibodová, přičemž je stále 54 bodů k dispozici. Nic není rozhodnuto. Věřím našim mladým španělským jezdcům, kteří již v Turecku ukázali, co dovedou. Nejsem ani snílek ani pesimista. Aniž bychom si zastírali, jak těžké to bude, pokračujeme v boji. Zatím se bojovalo proti nám, tak uvidíme co nabídne současný stav šampionátu," říká Marc van Dalen, šéf týmu Kronos Citroën. Dani Sordo si na jižní polokouli odbude další premiéru, ale na to si ve druhé půli sezóny již zvykl. Poprvé však bude o body do šampionátu značek bojovat se svým krajanem Xevi Ponsem. "Je pravda, že cítím určitý tlak. Každý mě varuje před náročností Australské rally. Říkají, že je to jedna z největších zkoušek v současném šampionátu. Chci jet jako obvykle, což znamená, jak nejlépe dovedu a vyrovnaným tempem, to zejména po startu, kdy musím poznat terén. A pak se pokusím získat pro tým nějaké body. Pro mě, jako úplného nováčka tady, je těžké říci víc." Xevi Pons jel v Austrálii dvakrát: v roce 2004 s produkčním vozem, kdy sváděl vyrovnaný souboj s domácími střelci Chrisem Atkinsonem, Codym Crockerem či Deanem Herridgem, a v sezóně 2005 již se speciálem WRC. Tehdy se Španěl měřil s jezdci jako Francois Duval nebo Toni Gardemeister, ale poškození chladiče jej předčasně vyřadilo ze soutěže. "Séb je nenahraditelný," odpovídá Xevi na otázku, jak se cítí, když byl nominován na místo Sébastiena Loeba a pojede s jedničkou na dveřích Xsary, "doufám, že se brzy vrátí. Letos Daniho a mě hodně naučil. Majitelem jedničky je on, mistr světa, ke kterému mám velký respekt. To, že ji povezu já, je jen naplněním pravidel mistrovství světa." "Letos jsem se hodně naučil a doufám, že nebudu opakovat staré chyby," pokračuje Pons. "Necítím se pod tlakem. Chci jet přesně tak jako na Kypru a v Turecku ¬– soustředěně, ale zároveň si to užívat. Mým cílem je nezklamat důvěru Marca van Dalena a Guye Fréquelina. Doufám, že týmu přinesu co nejvíce bodů. Aby na mě také mohli být hrdí." Zdroj a foto: Kronos Citroën ZuzanaH