Ve výčtu rallyových legend nesmí chybět mnoho finských jmen. Jméno, které se vybaví snad každému, kdo se o rally jen trošku zajímá je jistě Markku Alén.

Markku Alén se narodil ve Finsku. Finsko se může pyšnit řadou fenomenálních pilotů. Ne nadarmo se jim přezdívá létající Finové (i když se toto označení poprvé ujalo v první polovině dvacátého století ve spojení se skvělými vytrvalostními běžci). Alén nebyl prvním z létajících Finů na rychlostních zkouškách. Jako jeho předchůdce musím zmínit například Rauno Aaltonena. Tento pilot se na tratích rychlostních zkoušek proháněl s drobným Mini Cooperem. S miníkem ale předváděl neskutečné věci. Aaltonena následovala dlouhá řada jezdců.

Teď se však přesunem k samotnému Alénovi. Narodil se v roce 1951 v Helsinkách. Nebyl prvním (a ani posledním) závodníkem v rodině Alénů. Jeho otec se závodění také věnoval.
    
Mladý Markku začal svou závodní kariéru v osmnácti letech s Renaultem 8. To je mi zvláště sympatické, protože stejný vůz stojí v mé garáži. Pokud si podobu hned nevybavíte, prozradím na odlehčenou, že jeden můj kamarád ho nelichotivě nazval stodvacítkou s promáčknutou kapotou.

   
Dnes je těžko představitelné, že by soutěžák používal své auto i v civilním provozu. To přesně ale Alén dělal. Mohl s ním tedy být viděn nejen na závodech, ale i při cestě na nákup.

Od nepříliš silného Renaultu se přes vozy značek Volvo, Ford a Datsun se dostal až do kokpitu úspěšného Fiatu 131 Abarth. „Stotřicetjedničku“ pilotoval za tovární tým Fiat. S výše zmíněným vozem se postavil na start světového šampionátu v roce 1978, s výjimkou několika podniků, kdy závodil s Lancií Stratos. V sezoně si připsal hned tři vítězství a na jejím konci mohl slavit vítězství. V následujícím roce vybojoval v obdobných podmínkách bronz.
    
V roce 1982 přešel k Lancii, u které zakotvil až do roku 1989. Tým Lancia Martini nasazoval krásné vozy Lancia 037, Delta S4 – jedno z největších závodních monster. Po zákazu vozů skupiny B tým připravil Deltu HF Integrale.
    
Se všemi výše zmiňovanými vozy Alén závodil. Dvakrát se dokázal umístit v šampionátu na druhém místě, třikrát obsadil bronzovou pozici. Na vrchol ale už nikdy nevystoupal a vysněný titul mistra světa nezískal. Místo mezi legendami rallysportu ale Alénovi upřít nemůžeme. Za svou kariéru vyhrál 19 závodů a také přes 8 stovek rychlostních zkoušek. V počtu vyhraných RZ je úspěšnější pouze fenomenální Francouz Sébastien Loeb.

Alén se čas od času za volantem objevuje i v současnosti, například na exhibičním závodě Rally Legend v San Marinu. A nutno dodat, že i na prahu šedesátky je jeho jízda obdivuhodná.  Jméno Alén jsme ale mohli na scéně mezinárodního rallysportu pravidelně vídat i v posledních letech. V továrním týmu Abarthu se někdejšího IRC účastnil jeho syn Anton, úspěchů svého otce však zatím zdaleka nedosáhl.