Portugalská rally se vrací do kalendáře mistrovství světa. A že si místo ve světovém šampionátu opravdu zaslouží dokládá i zájem o účast na čtvrtém podniku letošního MS. Na start soutěže by se mělo postavit 23 speciálů prestižní kategorie WRC.

Jen o něco více než měsíc zbývá do chvíle, kdy se Portugalci dočkají návratu svého podniku do kalendáře mistrovství světa v rally. Na startu čtvrtého podniku, jehož program zahájí divácká "superspeciálka" na fotbalovém stadiónu v Algarve, se sejde početná a kvalitní konkurence, reprezentovaná v první řadě více než dvěma desítkami speciálů "královské" kategorie World Rally Car. Převahu mezi "wéercéčky" budou mít vozy značky Ford. Focusů WRC se v Portugalsku představí celá desítka a hned 8 z nich bude poslední specifikace. Kromě továrních jezdců Marcuse Grönholma a Mikko Hirvonena usednou za volanty Focusů RS WRC06 také oba piloti stáje Munchi´s Ford (Luis Perez Companc a Juan Pablo Raies). stejně jako Henning Solberg, Jari-Matti Latvala a Matthew Wilson, reprezentující Stobart VK M-Sport Ford Rally Team. Osmičku doplňuje Ir Gareth MacHale, který "nula-šestku" v únoru získal od M-Sportu coby první soukromý jezdec. Se starší evolucí Focusu pojede Brit Guy Wilks (Ramsport) a sedmnáctiletý norský talent Andreas Mikkelsen, jenž bude jako čtvrtý jezdec startovat pod hlavičkou týmu Stobart. Pětice vozů kategorie WRC bude mít na své masce symbol dvojitého šípu. Sébastien Loeb a Dani Sordo budou reprezentovat tovární tým Citroënu se stále ještě novotou vonícími "cé-čtyřkami", OMV Kronos Citroën nasadí dvojici starších, ovšem stále velice rychlých a spolehlivých Xsar WRC pro Manfreda Stohla a Daniela Carlssona. Se stejným vozem v barvách italského týmu Aimont Racing pojede také dravý Gianluigi Galli. Trojice vozů budou reprezentovat japonské značky Subaru a Mitsubishi. S Imprezami WRC 2007, které se poprvé představí v Mexiku, nastoupí ke druhému šotolinovému závodu sezony Petter Solberg a Chris Atkinson (Subaru World Rally Team), zatímco další skandinávský talent Mads Ostberg vsadí na starší Imprezu WRC S10. Do kokpitů Lancerů WRC usednou stejně jako ve Švédsku zkušení Toni Gardemeister a Xavier Pons, další vůz s třemi diamanty ve znaku bude v Portugalsku vodit úřadující domácí šampión a letos pravidelný účastník PWRC Armindo Araújo. Své zastoupení budou mít i vozy z Mladé Boleslavi. Kromě Jana Kopeckého, který se se Škodou Fabií WRC představí v rámci letošního MS již počtvrté, čeká letošní premiérový start také Francoise Duvala se stejným vozem ovšem připravovaným belgickou stájí First Motorsport. Napínavý souboj nabídnou bezpochyby také účastníci juniorského šampionátu rally (JRC). Mezi dvaceti přihlášenými jezdci nechybí úřadující juniorský mistr světa Patrik Sandell, kterého čeká šotolinová premiéra s Renaultem Clio R3. V nejsilnější sestavě nastoupí i tovární tým Suzuki (Andersson, Aava). Chybět nebude ani česká posádka Martin Prokop - Jan Tománek s Citroënem C2 S1600 týmu Jipocar Racing, kteří by letos měli patřit k hlavním favoritům JRC, či slovenský pilot Jozef Béreš s českým spolujezdcem Petrem Starým, kteří vyměnili stárnoucí Suzuki Ignis S1600 za Renault Clio S1600. Poprvé na světové scéně poměří své síly hned několik vozů nové kategorie S2000. Domácí Bruno Magalhaes se představí s Peugeotem 207 S2000, zatímco jeho krajan José Pedro Fontes a Fin Anton Alén pojedou s Fiaty Grande Punto S2000. António Rodrigues a Vitor Sá se převaze Mitsubishi a Subaru v hodnocení produkčních vozů postaví s Toyotami Corollami S2000. Kompletní startovní listinu Vodafone Rally de Portugal 2007 najdete ZDE Zdroj: www.rallydeportugal.pt Ilustrační foto: SWRT LenkaZ