Jussi Välimäki se po roční přestávce, kdy se objevoval na tratích mistrovství světa, vrátil do asijsko-pacifického šampionátu. Fin předvedl návrat ve velkém stylu: vyhrál úvodní podnik v Nové Kaledonii.

V sezoně 2005 vybojoval Jussi Välimäki pro MRF Tyres-Team mistrovský titul v asijsko-pacifickém šampionátu rally (APRC), přesto k prodloužení smlouvy nedošlo. Fin se loni třikrát objevil s Lancerem WRC na třech soutěžích mistrovství světa rally a mohl se radovat z pátého místa na Sardinii, osmého v Německu a sedmého na domácí půdě ve Finsku. Finanční náročnost dalších startů v mistrovství světa v roli soukromníka byla příliš vysoká, místo v továrním týmu se Välimäkimu nepodařilo zajistit, proto se Fin rozhodl před sezonou 2007 vrátit do APRC. Nová Kaledonie, skupina ostrovů v Pacifiku náležejících Francii, byla o uplynulém víkendu dějištěm úvodního závodu letošní sezony. V cíli soutěže, na jejíž trati na účastníky čekalo celkem 15 rychlostních zkoušek, se z vítězství radovali Välimäki s navigátorem Jarkko Kalliolepem, kteří o 19 sekund porazili týmového kolegu Katsu Taguchiho. Po první etapě vedl Taguchi, který se v kokpitu své 'evo-devítky' spoléhá na diktát Marka Staceyho. Välimäki se v úvodu soutěže nevyvaroval jedné drobné chybičky a navíc jej přibrzdily problémy s převodovkou. Odstup obou favoritů v tu chvíli činil 24 sekund, MRF-Team převodovku vyměnil a finská dvojice mohla ve druhé etapě začít se svou stíhací jízdou. I když dá se vůbec hovořit o 'stíhací jízdě', když se průměrná rychlost posádek na erzetách pohybovala okolo 60 km/h. Välimäki uspěl a zopakoval tak své vítězství z roku 2005. "V noci před druhou etapou jsme přepnuli do 'útočného režimu' a rozhodli se, že ukážeme, jak fundovaným týmem na asijských tratích jsme," pochvaloval si v cíli Jussi Välimäki. Následující závod APRC, který se jede v květnu, tým MRF vynechává. Välimäki a Taguchi se tak v seriálu znovu představí až v červnu, kdy se pojede v okolí australské Canberry. Výsledky Rallye de Nouvelle Caledonie 2007: 1. J. Välimäki - J. Kalliolepo (Mitsubishi Lancer Evo IX) 2:54:15 hod 2. K. Taguchi - M. Stacey (Mitsubishi Lancer Evo IX) + 19 s 3. P. Yanai - D. Yanai (Mitsubishi Lancer Evo VIII) + 4:48 min 4. N. Kumar - D. Ramkumar (Mitsubishi Lancer Evo IX) + 6:16 min 5. R. Christian - Y. Lethezer (Mitsubishi Lancer Evo VI) + 21:57 min Zdroj: www.rallye-magazin.de Foto: Mitsubishi Motors ZdeněkZ