Francois Duval doufá, že i v Japonsku dokáže bojovat o umístění na stupních vítězů. Belgičan si ale uvědomuje, že prosadit se do první trojice nebude na japonské šotolině vůbec snadné.
Duval se v letošní sezoně mistrovství světa v automobilových soutěžích radoval z umístění na stupních vítězů už dvakrát a v Japonsku bude v sestavě týmu Stobart opět zastupovat zraněného Gigi Galliho. Pod hlavičkou Stobartu se Belgičan představí po dvou soutěžích, kde hájil barvy továrního BP Ford Abu Dhabi World Rally Teamu.
Sedmadvacetiletý jezdec v Japonsku startoval zatím dvakrát a při své poslední účasti v roce 2005 obsadil čtvrté místo absolutně. Neúčast v letech 2006 a 2007 by pro Duvala neměla být ve srovnání se soupeři velkým handicapem, neboť se soutěž přestěhovala na severní ostrov Hokkaido a jejím centrem bude hlavní město ostrova Sapporo. Duval sice letos závodil hlavně na asfaltu, ale v srpnu si na Novém Zélandu nepočínal zle a hlavně nasbíral za volantem nového Focusu WRC důležité zkušenosti, které by mu mohly v Japonsku pomoci. "Nebude pro mě jednoduché jet v Japonsku od začátku naplno, protože naposledy jsem tu byl před třemi lety. Na druhou stranu se letos soutěž jede v novém regionu, což znamená na tratích, které budou nové pro všechny," říká Francois Duval před startem předposlední soutěže letošního mistrovství světa v rally. "Na Novém Zélandu mi chvilku trvalo, než jsem našel správné nastavení Focusu, ale teď už mám na svém kontě nějaké kilometry na šotolině a snad dokáži získané zkušenosti proměnit ve zrychlení v Japonsku."
"Několik jezdců svádí tvrdé souboje o přední příčky v hodnocení šampionátu, takže je bude těžké dostihnout. Ale snad v závěru závodu dokážu bojovat o pódium stejně jako při dvou posledních soutěžích ve Španělsku a na Korsice," doufá Belgičan.
Malcolm Wilson, šéf společnosti M-Sport, která nasazuje vozy Ford Focus WRC prostřednictvím továrního týmu i stáje Stobart, věří, že Duval na předchozí výkony navázat dokáže. Wilson doufá, že Duval vybojuje takové umístění, aby o body připravil Citroën a pomohl tak Fordu v boji o titul v hodnocení značek. "Na dvou posledních soutěžích odvedl Francois pro BP Ford Abu Dhabi World Rally Team výtečnou práci. Teď se vrací ke Stobartu a měl by navázat na pódiové umístění z Korsiky," míní Malcolm Wilson.
Zdroj & ilustrační foto: Stobart Motorsport
ZdeněkZ