Společnými silami FIA a pneumatikářského koncernu Pirelli vznikl zcela nový a unikátní projekt pro podporu mladých jezdců, kterým bude zajištěn start v šesti závodech mistrovství světa. K velké radosti českých fanoušků se do skupiny vybraných pilotů podařilo probojovat i Martinu Semerádovi.

Podle jasně daných pravidel bylo uspořádáno několik "konkurzů" - testů, při nichž adepti kromě jezdeckých schopností museli prokázat například znalosti cizích jazyků. Nakonec byli vybráni Jarkko Nikara (23 let, Finsko); Martin Semerád (18, Česká republika); Mark Tapper (28, Nový Zéland); Nicos Thomas (21, Kypr) a Jon Williams (26, Jižní Afrika). Ještě před tím, než se poprvé představí s nádherně zbarvenými vozy Mitsubishi Lancer EVO X, čeká je soustředění ve skotském Edinburghu. Program projektu Pirelii Star Driver: Rally de Portugal (2. - 5. duben) Rally d’Italia-Sardegna (21. - 24. květen) Acropolis Rally of Greece (11. - 14. červen) Rally Finland (30. červenec - 2. srpen) Rally de España (1. - 4. října) Wales Rally GB (22. - 25. října) Jarkko Nikara Svoji kariéru odstartoval v roce 2004, o dva roky později se stal domácím juniorským šampiónem. O rok později skončil tamtéž druhý ve třídě N. Mark Tapper S rally začal v roce 2001. Předloni se stal mistrem své země ve třídě vozů s jednou poháněnou nápravou, když vyhrál pět ze šesti závodů. Nicos Thomas Kariéru rally jezdce začal v roce 2006, zatím má na svém kontě pouze starty v domácím mistrovství. Loni vyhrál Rally Kypr, která je pro letošek opět součástí MS. Jon Williams Rally jezdí od roku 2003 a hned ve své druhé sezóně vybojoval vítězství. Dosud stanul čtyřikrát na stupních vítězů. Mitsubishi Lancer EVO X Všech pět jezdců pojede se zbrusu novým Mitsubishi Lancer EVO X, zúčastní se s ním všech šesti závodů. Vůz skupiny N, který má přeplňovaný motor a pohon na všechny čtyři kola, je následovníkem typu, jež loni vyhrál hodnocení šampionátu produkčních vozů. O přípravu se bude starat Ralliart Italia a na soutěžích se představí v tradičních žlutých barvách Pirelli. Když FIA vybrala koncern Pirelli jako výhradního dodavatele pneumatik do MS pro roky 2008 - 2010, vznikla společná dohoda o programu na výchovu mladých talentů. Pětice jezdců se vybírala ze čtyř šampionátů FIA Regional Rally Championship: Z toho afrického byl vybrán Williams, z asijsko-pacifického Tapper, z evropského pak dvojice Nikara a Semerád a ze středního východu Thomas. Každý region si pak nastavil vlastní pravidla pro výběr. Ještě je potřeba připomenout, že piloti ze severní a střední Ameriky soutěžili společně s těmi evropskými. "Projekt Pirelli Star Driver nabízí vynikající příležitost pro mladé jezdce z celého světa. Jde o globální projekt, a to mu dodává úplně jiný rozměr. Já osobně v tom vidím velmi zajímavou a očekávanou událost letošního roku," říká Moris Chandler, prezident FIA komise WRC. Zdroj: ERC MilošR