Sébastien Loeb, jednička Kronos Total Citroën World Rally Teamu, dokončil testy vozu a je připraven na třetí podnik mistrovství světa v rally 2006, kterým bude Corona Rally Mexiko.

I když Loeb v Mexiku zatím nikdy nevyhrál, patří podnik k jeho nejoblíbenějším. Loeb se ovšem před startem Mexické rally nachází v pozici, na kterou není zvyklý: v tabulce mistrovství světa jezdců musí dohánět Marcuse Grönholma, jumuž úvod sezony vyšel skvěle. Corona Rally Mexiko bude prvním šotolinovým závodem letošního kalendáře MS. Většina předních týmů proto v nedávných dnech absolvovala testy na tomto povrchu a nyní už míří do centra soutěže v Leonu. Město leží 2700 metrů nad mořem, takže během soutěže si především motory vozů užijí své. Nadmořská výška ale není jediným problémem, se kterým se bude muset jezdec Citroënu poprat: obrovský bude ve srovnání s minulým podnikem, Švédskou rally, také teplotní rozdíl. Po skandinávských mrazech nyní čekají na jezdce teploty okolo 28°C. Nejlepšího výsledku dosáhl Loeb v Mexiku loni, kdy dojel čtvrtý; v roce 2004 musel ze soutěže odstoupit. Po testech Sébastien Loeb zhodnotil přípravy týmu a práci, která byla potřeba k tomu, aby se Citroën Xsara WRC přizpůsobil specifikaci pro rok 2006. "Testovali jsme v Katalánsku. Stejně jako na asfaltu byla i nyní věnována největší pozornost tomu, aby auto vyhovovalo specifikaci 2006. Postupně jsme vyladili správný set-up předního a zadního diferenciálu. Na asfaltu a sněhu jsme našli nastavení, které přispělo k tomu, že je vůz dobře vyvážený a snadno se řídí. Všichni víme, že na šotolině je dobré ovládání vozu zásadní věcí. Abych to zkrátil: měli jsme před sebou spoustu úkolů a já si myslím, že jsme je splnili dobře. Auto mi sedí. Jako vždycky budeme vědět až podle časů na rychlostních zkouškách, jestli jsme v přípravě pracovali dobře, ale já nám věřím." Loeb také hovořil o tom, proč se mu v Mexiku zatím příliš nedařilo, a o tom, co musí udělat, aby potřetí ve třech závodech vystoupal příští neděli na stupně vítězů. "Je pravda, že jsme tady zatím moc štěstí neměli. Přesto mám tuhle rally poměrně hodně rád. Rychlostní zkoušky nejsou rozbité, což mám rád, protože si můžete vybrat svou stopu. Navíc jsou erzety hodně různorodé: některé jsou velice rychlé, jiné zase velmi technické. Počasí je tu většinou velice pěkné, krajina je nádherná a zdejší lidé jsou milí a přátelští. Pozor si člověk musí dávat pozor na kameny, které v posledních dvou ročnících způsobily vážná poškození několika vozů. My jsme se v minulých dvou letech potýkali s problémy už během shakedownu a slavnostní představování posádek v Guanajuatu jsme absolvovali pěšky. V roce 2004 jsme museli odstoupit poté, co jsme o jeden z kamenů prorazili olejovou vanu. Co z toho plyne? Musíme se maximálně soustředit během seznamovacích jízd a poznamenat si co nejvíce těchto zrádných kamenů." "Loni jsme ztratili spoustu času hned v úvodu závodu a pak už jsme neměli co ztratit, takže to byl hodně vzrušující závod. S Danielem jsme si to maximálně užili, zvlášť když jsme se na poslední erzetě, kterou jsme jeli šíleným tempem, posunuli o dvě místa vpřed. Bylo to trochu podobné jako letos v Monte Carlu. V letech 2004 a 2005 se Xsara v Mexiku předvedla dobře. Doufám, že letos to bude stejné a my budeme schopní bojovat o vítězství. To je totiž nejlepší cesta, jak splnit náš úkol číslo 1: nedovolit Marcusovi, aby se nám v bodování MS vzdálil..." Zdroj: www.wrc.com Foto: Citroën Sport LenkaZ