Navázat na historické úspěchy "létajícího knedlíku" Mini Cooper S se od příštího roku pokusí Prodrive ve spojení s automobilkou Mini, kterou vlastní německé BMW.

V sezóně 2011 je plánovaný omezený program na vybraných soutěžích a od roku 2012 pak kompletní program světového šampionátu. BMW plánuje účast v MS na "několik let".

Soutění speciál bude vycházet z produkčního modelu Mini Countryman a pro rally ho upraví renomovaná společnost Prodrive, která stála za programem automobilky Subaru v MS v letech 1989 až 2008. Pohonou jednotkou nové generace vozů WRC bude čtyřválec 1,6 dopovaný turbem a pro Mini ho připraví BMW Motorsport.

Ian Robertson z managmentu automobilky BMW říká: "Jsem potěšen, že Mini bude reprezentovat naší značku v jedné z nejpopularnějších disciplín motorsportu. Zákazníci Mini byli vždy nadšenci do motorsportu, tak věřím, že do historie motorsportu teď přidáme pár úspěšných kapitol. Mini Countryman poskytuje výborný základ, ze kterého můžeme připravit konkurenceschopné auto pro MS. V Prodrive máme silného a zkušeného partnera."

První testování nového Mini, které bude dostupné také soukromým týmům, je naplánováno na podzim 2010. Osloven již byl i první potenciální pilot - dlouholetý zákazník Prodrivu Mads Ostberg.

"Toto je vzrušující nová výzva," říká šéf Prodrivu David Richards. "V šedesátých letech Mini uchvátilo svět, když na Monte, které tehdy měřilo 4000 km porazilo osmiválcové Fordy. Věřím, že nové Mini se stane favoritem nové generace rally fandů, protože vozů této značky jsou po světě miliony. Máme již také nějaké zákazníky pro soutěžní vůz na rok 2011."

Zdroj: wrc.com