Bylo rozhodnuto o jezdcích značky ŠKODA pro Asijsko-pacifický šampionát FIA 2017. Úřadující šampiony Gaurava Gilla/Glena Macnealla, kteří vyhráli tituly v letech 2013 a 2016, doplní norská posádka složená z nováčků Ole Christiana Veibyho a Stiga Rune Skjarmoena.

Obě posádky se šampionátu zúčastní za volanty vozů ŠKODA FABIA R5 v australském týmu MRF. Gill v minulém roce vyhrál všechny soutěže APRC a své celkové prvenství měl jisté už v předposlední soutěži. V roce 2017 se ale bude muset postavit proti nadějnému norskému nováčkovi, kterým je Ole Christian Veiby.

„Asijsko-pacifický šampionát má pro značku ŠKODA mimořádný strategický význam, protože jednotlivé soutěže se konají na extrémně důležitých rozvíjejících se trzích, jako je například Indie a Čína. Kromě toho jsou náročné šotolinové trati ideálním místem pro rozvoj talentovaných mladých jezdců,“ vysvětluje šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek.

Úspěchy značky ŠKODA v APRC jsou zcela mimořádné. S vozem ŠKODA jel od roku 2012 každý celkový vítěz šampionátu. Aktuální tovární piloti Jan Kopecký (vítěz v roce 2014) a Pontus Tidemand (vítěz v roce 2015) využili ARPC k získávání důležitých zkušeností na náročných šotolinových rychlostních zkouškách v Asii, Austrálii a na Novém Zélandu. „Ole Christian Veiby nás přesvědčil svými vynikajícími výkony nejen ve Švédské rally. Velmi se proto těším, až uvidím, jak se mu bude dařit na šotolinovém povrchu proti starému harcovníkovi Gauravu Gillovi,“ doplňuje Hrabánek.

Norský nováček Ole Christian Veiby se na svůj debut v APRC velmi těší: „Jsem velice vděčný značce ŠKODA, že mi věnovala tolik pozornosti a dala mi tuto úžasnou možnost.“ Veiby jde do boje s Gillem se stejnou zbraní. Tým MRF provozuje dvojici identicky připravených vozů ŠKODA FABIA R5. Veiby své umění již několikrát ukázal v kategorii WRC 2, například vynikajícím třetím místem ve Švédské rally a také pátým místem na Korsické rally, aktuálně je na páté příčce celkového hodnocení tohoto šampionátu.

Kalendář FIA APRC pro rok 2017:
Rally Whangarei – Nový Zéland 28.04.–30.04.2017
Rally Canberra - Austrálie 26.05.–28.05.2017
China Rally 07.07.–09.07.2017
Rally Malaysia 11.08.–13.08.2017
Rally Hokkaido - Japonsko 15.09.–17.09.2017
Rally Indie 24.11.–26.11.2017