Australskou Rally, desátý podnik letošního světového šampionátu, rozjel v první sekci nejlépe Jari-Matti Latvala s Fordem. Jeho náskok na druhého Sebastiana Ogiera je však mizivý. Dobře začal také náš Martin Prokop, který se na RZ 4 dostal do vedení, bohužel si ho až do servisu nedovezl.

Nejvzdálenější a také tím pádem nejdražší soutěž mistrovství světa se v noci na pátek středoevropského času rozjela na plné obrátky. Jezdci se vydali vstříc první sekci klasických zkoušek, kterou tvořilo sedm testů, délka pěti z nich ale nepřesáhla deset kilometrů. Po dvojici diváckých speciálek se na čele vyhříval Francouz Sebastian Ogier, ale již na RZ 4 ho na první příčce vystřídal Jari-Matti Latvala, který zajel jeden nejrychlejší a jeden druhý čas. Souboj těchto dvou mladých pilotů je zatím rozhodně ozdobou soutěže, jejich vzájemný odstup zatím nepřesáhl tři vteřiny.

Mikko Hirvonen navzdory nejlepšímu času na nejdelší zkoušce dne, RZ 4 Repco, která má více než 22 kilometrů, viditelně ztrácí čištěním trati, stejně tak jako Sebastian Loeb, který startuje hned za ním. Dvojici, která letos svádí boj o titul tak patří čtvrté respektive páté místo, ale jejich ztráta není veliká a ve druhé sekci lze očekávat jejich atak. Před dvojicí aspirantů na světovou korunu je pak ještě Dani Sordo, který prozatím drží třetí příčku s minimálním náskokem na Loeba a s desetisekundovou ztrátou na druhého Ogiera. Šestý Henning Solberg již za Hirvonenem zaostává poněkud výrazněji, ale stále s přehledem ujíždí Matthewu Wilsonovi, Federico Villagrovi a Conradu Rautenbachovi. Zatím jediným WRCem, které už nepokračuje je Ford Focus WRC Khalida Al-Quassimiho, který nedokončil RZ 7.

Mezi produčními vozy vlétl do bojů skvěle Martin Prokop, který na nejdelší zkoušce Repco šel do vedení, které pak až do RZ 8 udržoval, bohužel na předposledním testu něco trefil, poškodil mezichladič a poslední zkoušku před servisem dokončil s výraznou ztrátou výkonu a propadem na pátou pozici. Ztráta 20 vteřin ale ještě neznamená, že je vše ztraceno, rozhodující bude, jestli se podaří mechanikům Jipocaru dát ve třicetiminutovém servisu vůz do pořádku. Ve vedení produkční kategorie tak je domácí Richard Mason se Subaru Impreza WRX před dvojicí vozů S2000. Druhý je zatím Bernardo Sousa s Abarthem Grande Punto a třetí Neal Bates s Toyotou Corolla.

První průjezd zkouškou CTEK East, který se měl jet jako RZ 6 byl zrušen. Jezdci tak v plném tempu absolvovali 11,33 kilometru méně.

Výsledky Australské Rally po RZ8:
1. LATVALA J.-M. / ANTTILA M. - FORD Focus RS WRC 31:28.5 min
2. OGIER S. / INGRASSIA J. - CITROËN C4 WRC + 3.0 sec
3. LOEB S. / ELENA D. - CITROËN C4 WRC + 10.6 sec
4. SORDO D. / MARTÍ M. - CITROËN C4 WRC + 10.9 sec
5. HIRVONEN M. / LEHTINEN J. - FORD Focus RS WRC + 12.4 sec
6. SOLBERG H. / MENKERUD K. - FORD Focus RS WRC 08 + 36.1 sec
7. WILSON M. / MARTIN S. - FORD Focus RS WRC + 1:02.8 min
8. VILLAGRA F. / PEREZ COMPANC J. - FORD Focus RS WRC + 1:23.4 min